Depuis plus de soixante ans de navigation inspirée L’Herne continue à intriguer en éditant les grandes monographies critiques qui ouvrent un éventail bigarré d’auteurs souvent à contre-courant des idées à la mode. Au fil des ans, de nouvelles collections sont apparues, différentes dans leur forme et dans leurs thèmes, mais tout en gardant le même esprit de liberté. Plus de quatre mille collaborateurs, écrivains, universitaires et traducteurs du monde entier ont contribué aux Cahiers de L’Herne, créant ainsi, loin des sentiers battus, une institution sans doute unique en son genre.
L’aventure des Cahiers de L’Herne, qui débute au début des années 1960, va profondément marquer le rapport de la critique aux œuvres. Sous forme d’un puzzle où s’assemblent des documents inédits, des souvenirs, des éléments iconographiques, des suggestions d’interprétation, les Cahiers invitent à la découverte d’un grand auteur, souvent controversé, dans une approche libre, sans béquilles théoriques, sans point de vue partisan. En effet, la construction d’un numéro des Cahiers obéit à la seule logique d’une recherche qui tente de dynamiter les idées reçues et d’aller vers le cœur de l’œuvre.
De 1957 à 1971
À partir de 1957, Dominique de Roux et Georges Bez éditent des textes et des pamphlets qui étaient écrits, dactylographiés et lus par un groupe d’amis (dont Xavier de Roux, le frère de Dominique, Jean Thibaudeau et Bernard Collin) sous le titre L’Herne. En 1961 paraît un premier volume consacré à René-Guy Cadou, puis, l’année suivante, à Georges Bernanos, de ce qui deviendra la collection des « Cahiers de l’Herne ». Les numéros suivants de la collection furent consacrés à des grands noms de la littérature et de la poésie, également marginaux ou controversés à l’époque : Louis-Ferdinand Céline (1963), Jorge Luis Borges (1964), Ezra Pound (1965), Henri Michaux (1966), William Burroughs (1968), Giuseppe Ungaretti (1969), Witold Gombrowicz, Louis Massignon, et quelques autres.
De 1972 à 2000
En 1972, après avoir mis en chantier le numéro 21, consacré à De Gaulle, Dominique de Roux quitte L’Herne pour fonder les « Dossiers H », aux éditions l’Âge d’Homme à Lausanne. C’est alors son associé, Constantin Tacou, cinéaste macédo-roumain à l’Unesco et élève de Georges Dumézil, qui prend le relais. L’Herne se tourne alors vers l’Est avec une série d’auteurs tels que Thomas Mann (1973), Fiodor Dostoïevski (1974), Karl Kraus (1975), Gustav Meyrink (1976), Robert Musil (1982), Carl Gustav Jung (1984), Friedrich Hölderlin (1989), ou Friedrich Nietzsche (2000). L’Herne ouvre aussi ses portes au fantastique – Edgar Allan Poe (1974), Jules Verne (1974) ou Jean Ray (1980) – sans pour autant négliger les contemporains, en commençant par Mircea Eliade (1977), puis Raymond Abellio (1980), Henry Corbin (1981), Francis Ponge (1986) et Emmanuel Levinas (1991). Fin 2000, Constantin Tacou sort son dernier Cahier, le numéro 74, consacré à August Strindberg (2000). Son dernier projet d’éditeur, un Cahier Cioran, paraît en 2009.
Après 2000
À partir de 2000, Laurence Tacou, journaliste, succède à son père à la direction de la maison d’édition qui déménage de la rue de Verneuil pour s’installer au pied de l’Institut, au 22 rue Mazarine. Désormais, L’Herne consacre plus particulièrement ses Cahiers à des philosophes et écrivains contemporains. Les grandes monographies critiques continuent à prendre le contre-pied des courants en vogue. Avec les Cahiers, l’accent est mis sur des contemporains, et en particulier sur des philosophes, penseurs critiques et romanciers tels que : Mario Vargas Llosa (2003), George Steiner (2003), Paul Ricoeur (2004), Claude Lévi-Strauss (2004), Jacques Derrida (2004), Marguerite Duras (2005), Carlos Fuentes (2006), Noam Chomsky (2007), Cioran (2009), Michel Déon, (2009), Yves Bonnefoy (2010), Charles Maurras (2011), Colette (2011), Patrick Modiano, Roger Nimier, Isaac Bashevis Singer (2012).
Simone de Beauvoir et Georges Simenon inaugurent l’année 2013. Depuis 1963, plus de quatre mille collaborateurs, écrivains, universitaires et traducteurs du monde entier ont contribué aux Cahiers, créant ainsi, loin des sentiers battus, une institution sans doute unique en son genre. En 2003, l’homme d’affaires Alain Duménil entre au capital de L’Herne. Il est également le mécène d’un prix littéraire, le prix Duménil, qui, chaque année, consacre un auteur de langue française. Alain Duménil est par ailleurs l’auteur de plusieurs romans. Une nouvelle collection, les « Carnets de L’Herne », ouvre depuis 2005 une petite porte éclectique à de grands textes contemporains ou classiques, souvent méconnus, rares, ou inédits à ce jour. L’Herne consacre également une collection, « Essais », aux textes de grands penseurs modernes et contemporains. Gardant le cap sur la ligne éditoriale qui fait sa réputation, L’Herne choisit des textes éclectiques par leurs sujets, allant bien souvent à contre-courant de la norme et des idées reçues. En 2012 paraît la collection dernière-née des éditions, « Cave Canem ». Cave Canem propose une tribune aux dissidents et contestataires de tous pays qui s’élèvent, parfois au péril de leur vie, contre la tyrannie des États, des marchés et des idées reçues. Le premier numéro de cette petite collection dénonce, sous la plume du célèbre champion d’échec Garry Kasparov, les exactions du régime russe menées par Vladimir Poutine. Ont suivi depuis un livre de Noam Chomsky sur le mouvement Occupy, et la publication du compte-rendu du Tribunal Russell sur la Palestine, intitulé Justice pour la Palestine !
L’Herne is a small publishing house founded in the early 1960’s and currently run by Laurence Tacou. For the past 60 years, L’Herne has kept everyone intrigued as it published its Cahiers, important critical monographs of unconventional authors. New collections appeared, with different shapes and themes, but with the same freedom of spirit. More than 4 000 collaborators, writers, academics and translators from all over the world have so far taken part in the Cahiers, helping to set up, far off the beaten track, an institution which is probably the only one of its kind. The Cahiers de L’Herne deeply changed the tight links between the critics and the texts. Like a puzzle, in which unpublished documents, memories, iconographic elements, suggestions of interpretation are juxtaposed, it leads to the discovery of a controversial author, in an approach free from the usual theoretical crutches. Indeed, the elaboration of a Cahier obeys only one logic: a research which tries to dynamite the usual prejudices and goes to the heart of the text.
In 1957, the writers Dominique de Roux and Georges Bez published an anthology of texts and pamphlets written, typed and read by their friends (Xavier de Roux, Dominique’s brother, Jean Thibaudeau and Bernard Collin) under the title L’Herne. But the first Cahier was not published till 1961, with a very short print run, and was dedicated to René-Guy Cadou. The following year, a Cahier dedicated to Georges Bernanos was published: the collection « Les Cahiers de L’Herne » was born. The next copies were dedicated to great figures of poetry and literature, considered as marginal and controversial at the time : Louis-Ferdinand Céline (1963), Jorge Luis Borges (1964), Ezra Pound (1965), Henri Michaux (1966), William Burroughs (1968), Giuseppe Ungaretti (1969), Louis Massignon (1970), Witold Gombrowicz (1971), and some others.
In 1972, after laying down the groundwork for number 21 of the series, devoted to De Gaulle, Dominique de Roux left L’Herne, in order to become the moving spirit behind the Cahiers H. His work was carried on by Constantin Tacou, a Macedonian-Rumanian film-maker working for Unesco, who was also a pupil of Georges Dumézil. Under his guidance, L’Herne turned eastwards and offered a new lease on life to a group of authors who had then all but disappeared, such as Mann, Dostoïevsky, Kraus, Meyrink, Musil, Jung, Hölderlin or Nietzsche. Tacou also welcomed fantasy fiction – Edgar Poe, Jules Verne or Jean Ray – but by no means neglected his contemporaries, beginning with his own compatriot Eliade, and going on to Abellio, Corbin, Ponge and Levinas. Towards the end of the year 2000, Constantin Tacou saw his last Cahier emerge from the printing press: number 74 which celebrated August Strindberg. His last dream as a publisher, a Cahier Cioran, was published in April 2009.
In 2000, Laurence Tacou, Constantin’s daughter, gave up journalism to run the publishing house, which moved from rue de Verneuil to rue Mazarine, at the foot of the Institut de France. Now, the collection Cahiers de L’Herne insists on contemporary personalities, more particularly on philosophers, critical intellectuals and novelists such as Mario Vargas Llosa (2003), George Steiner (2003), Paul Ricoeur (2004), Claude Lévi-Strauss (2004), Jacques Derrida (2004), Marguerite Duras (2005), Carlos Fuentes (2006), Noam Chomsky (2007), Cioran (2009), Michel Déon, (2009), Charles Maurras (2011), Colette (2011), Patrick Modiano , Roger Nimier, Isaac B. Singer (2012). Simone de Beauvoir and Georges Simenon start the year 2013.
In 2003, the businessman Alain Duménil puts capital into L’Herne. He is also the sponsor of a literary price, the Prix Duménil. This price reward every year a French-writing author. Alain Duménil wrote several novels himself. Since 2004, a new collection, les Carnets de L’Herne, has opened an eclectic door on unheralded great texts from famous writers, modern or classical. L’Herne has also a collection of essays, dedicated to texts of great modern and contemporary thinkers or philosophers. Following its main editorial politics, these texts are eclectic and unconventional by their topics.
As from 2012, Cave Canem, the last collection created, will be the place where dissidents and protestors from all over the world can raise their voices against the states’ tyranny, the market’s law, prejudices and received ideas. The first number of this collection will enable Garry Kasparov (worldwide known chess champion) to denounces the Russian government’s abuses led by Vladimir Putin. This book has been followed by one of Noam Chomsky about Occupy Wall Street, and then the final report of Tribunal Russell on Palestine, Justice pour la Palestine !
