Dans ce recueil de récits, Walter Benjamin explore ce qui, au cœur des ruines de l’histoire et des désillusions modernes, demeure porteur d’espérance et de promesse. À la croisée de la littérature et de la philosophie, entre rêve et réalité, le philosophe allemand interroge, de son écriture poétique, notre rapport au temps et à la mémoire.

« Croyez-vous au second métier de l’écrivain ? »
Le slogan signé par Colette figure en bonne place sur la photographie où l’écrivaine, debout, les bras écartés, pose fièrement devant les rayonnages de l’institut de beauté qu’elle vient d’ouvrir, rue de Miromesnil, à Paris. Avant l’invention du marketing et des techniques modernes de communication, avant l’avènement de la publicité, Colette prête son nom, son image et surtout sa plume à des marques et des entreprises prestigieuses : Ford, Perrier, Hermès, Lucky Strike, les vins Nicolas, etc.

Les contributions de ce dossier explorent des kinésies religieuses d’une grande diversité, allant des mouvements spectaculaires publics aux micro-gestes imperceptibles et intimes. Ensemble, elles composent une cartographie des manières de croire en mouvement : les danses andines où la ferveur s’éprouve dans l’épuisement partagé ; les gestes sobres et patients des rituels afro-cubains, courbés sur la matière ; la lenteur méditative du bouddhisme coréen qui éduque le corps à une immobilité tendue,…

Publié pour la première fois en 1969, le Cahier Lovecraft contribua à faire reconnaître en France Howard Phillips Lovecraft comme l’un des écrivains majeurs du XXe siècle. Bien au-delà du seul genre du fantastique, cette monographie révéla la cohérence intellectuelle, philosophique et poétique d’une œuvre jusqu’alors largement méconnue ou incomprise. Plus d’un demi-siècle plus tard, Lovecraft n’est plus un auteur à défendre, mais à relire.

Dans ces cinq nouvelles, Lovecraft s’attache à restituer l’état visionnaire du rêve, sa cosmogonie et sa topographie particulières : entités redoutables, vieillards maléfiques, sépultures hantées qui font de ces récits des petits chefs-d’oeuvre de l’angoisse.

L’auteur ne défend pas une identité culturelle française impossible à identifier, mais des ressources culturelles françaises (européennes) – « défendre » signifiant alors non pas tant les protéger que les exploiter. Car s’il est entendu que de telles ressources naissent en un milieu et dans un paysage, elles sont ensuite disponibles à tous et n’appartiennent pas. Elles ne sont pas exclusives, comme le sont des « valeurs » ; elles ne se prônent pas, ne se « prêchent » pas, mais on les déploie ou l’on ne les déploie pas, et de cela chacun est responsable.
À se tromper de concepts, on s’enlisera dans un faux débat, donc qui d’avance est sans issue.

Depuis quarante ans, Sylvie Germain a construit une œuvre d’une grande originalité qui se démarque tant par la puissance de son imaginaire que par la profondeur de sa réflexion philosophique et spirituelle. Sa vision du monde passé et actuel ainsi que ses préoccupations éthiques rendent sa lecture nécessaire dans un monde troublé en perte de repères.