De la liberté de la pensée réunit plusieurs extraits des Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs, essai de Constant paru en 1815.
Le philosophe s’interroge ici sur la liberté de la pensée, dans différents domaines : la problématique se pose-t-elle de la même manière dans le cas de la presse, de la religion, de l’individu ?
« Il en est de la religion comme des grandes routes : j’aime que l’État les entretienne, pourvu qu’il laisse à chacun le droit de préférer les sentiers. »
« Jamais la liberté ou plutôt la licence de la presse ne fut plus illimitée : jamais les libelles ne furent plus multipliés sous toutes les formes, et mis avec plus de recherche à la portée de tous les curieux. Jamais en même temps l’on n’accorda moins d’attention à ces productions méprisables. Je crois sérieusement qu’il y a aujourd’hui plus de libellistes que de lecteurs. »